O Players Championship adiou a abertura de seus portões para o terceiro dia do torneio após uma busca por um suspeito acusado de matar duas pessoas em um estacionamento de farmácia, o que levou a polícia ao TPC Sawgrass.
O xerife do condado de St. Johns, Rob Hardwick, informou em uma coletiva de imprensa na manhã de sábado que as autoridades receberam várias chamadas sobre disparos em um estacionamento do Walgreens, localizado a cerca de uma milha do campo, por volta das 22h30 de sexta-feira.
“Duas pessoas foram baleadas várias vezes. Ambas foram transportadas e sucumbiram aos ferimentos”, disse Hardwick, descrevendo a cena como uma “situação de violência doméstica”.
A polícia perseguiu o suspeito, identificado como Christian Barrios, de 32 anos, durante a noite e afirmou que a trilha eventualmente os levou ao TPC Sawgrass. “Nossos cães de busca realmente rastrearam até o TPC, onde fica a sede do PGA Tour. Eles rastrearam até lá”, explicou Hardwick.
O xerife informou que o suspeito teve contato com várias pessoas no campo, incluindo jardineiros e seguranças. Barrios também teria pegado um rádio do PGA Tour e, em seguida, o deixou cair.
Barrios então roubou um BMW preto e fugiu. As autoridades do condado de Nassau perseguiram o veículo e forçaram uma colisão na floresta, onde ele fugiu a pé. O escritório do xerife do condado de Nassau confirmou mais tarde que Barrios foi preso pouco antes das 8h. As acusações exatas contra ele não eram conhecidas imediatamente, mas Hardwick sugeriu que ele tinha um longo histórico criminal. “O histórico criminal desse bandido é vergonhoso – vergonhoso”, afirmou.
O Players Championship citou “considerações operacionais” ao anunciar o adiamento na abertura dos portões. Os horários de tee permaneceram inalterados. As identidades das vítimas não eram conhecidas imediatamente. Hardwick disse que o suspeito conhecia ambas as vítimas.