O governador JB Pritzker, de Illinois, está sem oposição na busca pela nomeação de seu partido para um terceiro mandato. No entanto, ele tem muito em jogo, já que Illinois realiza primárias competitivas nesta terça-feira, atraindo atenção nacional.
A corrida mais destacada é para suceder o senador democrata Dick Durbin, de 81 anos, que se aposentará após quase três décadas no Senado. Pritzker apoia a vice-governadora Juliana Stratton, que enfrenta outros dois candidatos importantes, as representantes Robin Kelly e Raja Krishnamoorthi, em uma disputa acirrada e extremamente cara.
Se Kelly ou Stratton vencerem as primárias e, em seguida, a eleição geral em novembro, elas se tornariam a segunda mulher negra eleita para o Senado em Illinois. Krishnamoorthi, que nasceu na Índia e imigrou para os EUA na infância, faria história como o segundo indiano-americano no Senado.
Krishnamoorthi é o líder em arrecadação de fundos na corrida e investiu consideravelmente em anúncios. Um super PAC financiado por magnatas das criptomoedas gastou quase R$ 10 milhões para apoiá-lo. O governador, membro da família Pritzker, proprietária da rede de hotéis Hyatt, também investiu milhões para financiar um super PAC que apoia Stratton.
O apoio de Pritzker a Stratton gerou críticas. A representante Yvette Clarke, de Nova York, presidente do Congressional Black Caucus, acusou o governador de tentar “desequilibrar” a disputa nas primárias. “Um governador em exercício não deveria interferir na corrida. Francamente, seu comportamento nesta disputa não será esquecido por nenhum de nós”, enfatizou Clarke em uma declaração.
Quem vencer a nomeação democrata será considerado o claro favorito na eleição geral em um estado onde nenhum candidato republicano venceu em doze anos. Entre os quatro republicanos que buscam a nomeação do partido estão o ex-presidente do partido estadual Don Tracy e a advogada Jeannie Evans.
Para Pritzker, as primárias do Senado são vistas como um teste de sua influência política em seu estado natal, enquanto se prepara para uma possível candidatura presidencial em 2028. O governador viu seu perfil nacional crescer no último ano, tornando-se um dos principais democratas na resistência à agenda do presidente Donald Trump para um segundo mandato.
Quatro republicanos estão buscando a nomeação de seu partido para o governo, na esperança de enfrentar Pritzker na eleição geral. Entre os desafiantes do GOP está o ex-senador estadual Darren Bailey, que perdeu para Pritzker por mais de 12 pontos na corrida para governador em 2022.
As primárias desta terça-feira também incluem disputas democráticas em quatro distritos da Câmara com tendência azul. Há corridas lotadas e competitivas para as cadeiras de Kelly e Krishnamoorthi, além das aposentadorias dos representantes democratas Danny Davis e Jan Schakowsky. As urnas em Illinois fecham às 19h, horário central. Mais de meio milhão de cédulas já haviam sido registradas na votação antecipada até sexta-feira.