Uma proposta em análise pelos legisladores de Connecticut pode alterar a forma como a comida para viagem é embalada e entregue. Críticos afirmam que isso pode impactar a qualidade e o custo, ameaçando a sobrevivência de proprietários de restaurantes. O Projeto de Lei 5524 proíbe o uso de poliestireno, conhecido como Styrofoam, para embalagens de takeout, além de limitar itens como utensílios, guardanapos e canudos.
Os proprietários de restaurantes afirmam que a embalagem afeta diretamente como a comida se mantém durante o transporte. O vapor preso, a perda de temperatura e o movimento durante a entrega podem impactar desde a crocância até a apresentação dos pratos. Diferentes materiais, segundo eles, têm desempenhos variados dependendo do tipo de prato.
Pedro Garcia, proprietário do Mo’s Midtown Restaurant em Hartford, informou que o serviço de takeout representa entre 30% e 50% de seu negócio, tornando a escolha da embalagem uma parte crítica da experiência. “Para mim, é mais conveniente”, disse Garcia, que depende do material para manter as refeições frescas durante o transporte.
O projeto também exigiria que os clientes solicitassem utensílios e guardanapos, em vez de recebê-los automaticamente. Garcia argumentou que os clientes podem esquecer de pedir e culpar os restaurantes quando os itens estiverem faltando. Ele acrescentou que os legisladores deveriam realizar mais consultas com os proprietários de restaurantes antes de estabelecer uma lei que pode impactar seus modelos de negócios.
“”Eles deveriam — porque então teremos que ficar com isso. Ou vamos à falência”, disse Garcia.”
Grupos da indústria também alertam que as mudanças podem afetar as operações diárias e os custos. A proposta adicionaria “pressão operacional e financeira” a um setor que já enfrenta custos crescentes e desafios de mão de obra, afirmou a Connecticut Restaurant & Hospitality Association (CRHA) em um comunicado.
“Embora este projeto de lei tenha boas intenções, ele impõe uma carga injusta a restaurantes e hotéis com mandatos de reciclagem orgânica pouco claros, uma proibição de poliestireno expandido não aplicada de forma consistente e restrições a itens de uso único que são difíceis de fazer cumprir”, disse o grupo em uma postagem no Facebook.
As mudanças podem atrasar os tempos de preparação, exigir treinamento adicional e causar atritos desnecessários, segundo Milos Eric, cofundador da OysterLink, uma plataforma de empregos na hospitalidade. “Em restaurantes de alto volume, ter apenas alguns segundos adicionais por pedido se acumula ao longo de um turno, especialmente durante horários de pico quando os funcionários já estão em falta”, afirmou Eric.
Embora existam alternativas, como embalagens à base de papel, nenhuma solução funciona para todas as situações. “A maioria das alternativas não oferece a mesma isolação que o Styrofoam”, apontou.
Alguns restaurantes em Connecticut já se afastaram do Styrofoam. No Acme Burger em Middletown, que utiliza embalagens de papelão, o gerente geral Branden Bullock disse que a escolha funcionou de forma geral, embora permaneçam questões sobre conveniência, especialmente em relação ao fornecimento de utensílios.
Os legisladores que apoiam o projeto afirmam que a proposta faz parte de um esforço mais amplo para enfrentar os crescentes desafios de resíduos, modernizar os sistemas de lixo e reciclagem do estado e reduzir a quantidade de resíduos enviados para fora do estado.
“”Isso é um dos frutos mais fáceis que têm um grande impacto”, disse o deputado Aundre Bumgardner, D-Groton, um dos patrocinadores do projeto.”
A proposta está atualmente sob revisão pelo Comitê de Meio Ambiente da legislatura e ainda não avançou para uma votação completa. Se aprovada, a medida entrará em vigor em 2028, adicionando Connecticut à lista de estados que implementaram restrições semelhantes sobre embalagens de poliestireno para takeout, incluindo Califórnia, Nova York, Nova Jersey e Washington.