Um novo estudo publicado no Journal of the American Heart Association revela que distúrbios do sono, como insônia e apneia do sono, podem aumentar significativamente o risco de problemas cardíacos. A pesquisa acompanhou cerca de um milhão de veteranos dos EUA ao longo de várias décadas, mostrando que aqueles com ambos os distúrbios apresentaram mais do que o dobro do risco de desenvolver hipertensão e mais de quatro vezes o risco de doenças cardíacas.
O estudo utilizou uma vasta base de dados de registros médicos de veteranos que recebem cuidados de saúde através do Department of Veteran Affairs (VA). Segundo Allison Gaffey, psicóloga clínica da Yale School of Medicine e autora do estudo, os veteranos têm taxas mais altas de distúrbios do sono em comparação com a população geral, devido a fatores como estresse relacionado ao serviço, horários irregulares de sono e comorbidades psiquiátricas.
Além disso, os veteranos também apresentam taxas elevadas de doenças cardíacas, levantando a questão se o tratamento dos problemas de sono poderia reduzir esses números. A análise revelou uma conexão forte entre problemas cardíacos e distúrbios do sono, mesmo em uma população relativamente jovem, com mais de 40% dos participantes com 39 anos ou menos.
Gaffey destaca que a saúde cardiovascular começa a ser moldada muito antes do que se imagina. “A fundação para nossa saúde cardiovascular realmente começa muito mais cedo do que é reconhecido”, afirma. O estudo sugere que a interrupção do sono pode influenciar o risco cardiovascular mais cedo do que se pensava.
O tratamento padrão para apneia do sono obstrutiva é o uso de um aparelho de pressão positiva nas vias aéreas (CPAP), enquanto a insônia é tratada com terapia cognitivo-comportamental (CBT-I). Peter Catcheside, fisiologista do sono da Flinders University na Austrália, ressalta que entender a causa subjacente de cada distúrbio é crucial para o tratamento eficaz.
Gaffey enfatiza que o sono não se resume a sentir-se cansado, mas é um processo biológico restaurador que afeta a saúde cardiovascular a longo prazo. Ela espera que futuras pesquisas explorem se tratar esses distúrbios precocemente pode melhorar a saúde cardiovascular, tanto para veteranos quanto para civis. “Uma mensagem chave é: não normalize problemas persistentes de sono”, alerta. Se você tem dificuldade para dormir várias noites por semana, procure ajuda, pois isso pode mudar sua vida para melhor.