Três das seis jogadoras da seleção feminina de futebol do Irã que aceitaram asilo na Austrália estão retornando ao Irã, conforme informou Tina Kordrostami, conselheira da cidade australiana de Ryde. Kordrostami descreveu a situação como uma ‘atualização preocupante’, mas não pôde comentar as razões exatas para a decisão das jogadoras.
Ela afirmou: ‘Elas estão fortemente intimidadas e estão sendo comunicadas diretamente pelo regime.’ Quando questionada se as jogadoras estão sendo ameaçadas, Kordrostami respondeu: ‘Eu não acho que, eu sei que.’ Ela acrescentou que famílias das jogadoras foram detidas e que alguns membros estão desaparecidos.
Kordrostami destacou que muitos iranianos dentro do país desistiram de contar com o Ocidente e estão apenas se apoiando mutuamente para sobreviver ao regime. ‘Quando oferecemos uma saída, muitas vezes não é fácil para elas entenderem que é, de fato, uma saída. Elas estão mais acostumadas a depender umas das outras e isso é uma questão de sobrevivência para elas.’
A conselheira expressou preocupação com as consequências que as jogadoras que retornam podem enfrentar. ‘Estamos muito preocupados com elas. Sabemos que, de fato, elas não estarão seguras. Quando você quebra um contrato como atleta no Irã, pode enfrentar a pena de morte. Sei que essas mulheres são jovens e estão tomando uma decisão incrivelmente difícil, e tenho o maior respeito por elas.’
Kordrostami também mencionou o uso de coerção e táticas de intimidação, afirmando que uma pessoa estava constantemente influenciando as jogadoras em Sydney e Brisbane, dizendo que o que a Austrália estava oferecendo não funcionaria.
A equipe chegou à Austrália antes de um ataque conjunto de Israel e dos EUA ao Irã em 28 de fevereiro, que resultou na morte do líder supremo Ali Khamenei. As jogadoras iranianas se recusaram a cantar o hino nacional antes de uma derrota na abertura contra a Coreia do Sul em 2 de março, um ato visto como resistência.
O Ministro da Segurança Interna da Austrália, Tony Burke, anunciou em uma coletiva de imprensa que outra jogadora e um membro da equipe aceitaram asilo na Austrália, temendo punições ao retornar ao Irã. Burke acrescentou que quase todas as jogadoras e muitos membros da equipe de apoio foram abordados individualmente ao passarem pela alfândega australiana antes de embarcarem de volta ao Irã.
As jogadoras tiveram a oportunidade de aceitar uma oferta de asilo sem a presença de oficiais do estado iraniano, mas outras jogadoras ou membros da equipe optaram por permanecer. As solicitações de asilo ocorreram em meio a pressões do presidente Donald Trump e de grupos iranianos na Austrália.
Trump escreveu nas redes sociais: ‘A Austrália está cometendo um terrível erro humanitário ao permitir que a seleção feminina de futebol do Irã seja forçada a voltar ao Irã, onde provavelmente serão mortas. Não faça isso, Sr. Primeiro-Ministro, dê ASILO. Os EUA as receberão se você não o fizer.’ Ele também mencionou ter conversado com o Primeiro-Ministro Anthony Albanese sobre a situação.
A treinadora do Irã, Marziyeh Jafari, foi citada pela agência de notícias nacional da Austrália, afirmando que a equipe deseja ‘voltar ao Irã assim que puder.’