A triatleta brasileira Mara Flávia Araújo, de 38 anos, faleceu no sábado (17) durante a etapa de natação do Ironman Texas, nos Estados Unidos. O corpo dela deve passar por autópsia nesta segunda-feira (20), conforme informações de sua irmã, Melissa Araújo. A família está em contato com o Consulado do Brasil para entender os procedimentos a serem seguidos.
Mara Flávia, residente em São Paulo, competia em triatlos há cerca de 10 anos e já havia participado de outras edições do Ironman. O corpo da atleta foi encontrado a aproximadamente 3 metros de profundidade no lago onde a prova ocorreu. O chefe do Corpo de Bombeiros de The Woodlands, Palmer Buck, informou que a vítima foi localizada por equipes de resgate por volta das 9h do sábado, após uma hora e meia de buscas no Lake Woodlands, próximo ao Northshore Park.
Segundo Buck, a operação de resgate foi iniciada após o relato de um “nadador desaparecido”. Inicialmente, as equipes tentaram resgatar a atleta, mas a ação foi convertida em operação de recuperação após a identificação do corpo. “A vítima foi encontrada a cerca de 3 metros de profundidade, no fundo do lago”, afirmou o chefe dos bombeiros.
Uma equipe de mergulho foi acionada após a localização do ponto provável, já que a visibilidade subaquática era descrita como “zero”. O corpo foi retirado da água por volta das 9h30 e a morte foi constatada no local. Um integrante da equipe de apoio da prova relatou ter visto um nadador submergir, o que levou ao acionamento das equipes de emergência. O Corpo de Bombeiros destacou que havia embarcações de apoio posicionadas no lago, o que permitiu um início rápido das buscas, apesar das dificuldades operacionais.
O gabinete do xerife do Condado de Montgomery confirmou que a morte ocorreu por afogamento durante a etapa de natação e que o caso segue sob investigação. A organização do Ironman lamentou a morte e declarou que está prestando apoio à família da atleta. “Estamos entristecidos em confirmar a morte de um participante durante a etapa de natação do Ironman Texas. Enviamos nossas condolências à família e amigos do atleta”, informou a organização.
A programação oficial do evento indicava que a etapa de natação começaria por volta das 6h30 no North Shore Park, com uma travessia de cerca de 3,9 quilômetros e temperatura média da água de aproximadamente 23 °C. O Gabinete do Xerife e o Corpo de Bombeiros receberam uma ligação por volta das 6h relatando o desaparecimento da participante. Apesar das dificuldades, o radar conseguiu detectar a atleta e o corpo foi retirado do lago por volta das 9h.
Mara Flávia Araújo tinha 58 mil seguidores nas redes sociais, onde compartilhava sua rotina de treinos. Formada em jornalismo e marketing, ela se apresentava como “prova viva da mudança”. Começou sua carreira aos 18 anos, vendendo espaço publicitário em uma rádio em São Carlos, onde também apresentava um programa de esportes radicais. Após um diagnóstico de saúde, passou a investir no esporte, tornando-se triatleta em 2019 e conquistando várias classificações em competições.