Pesquisadores em cibersegurança foram surpreendidos na semana passada com novas publicações da Google e da startup de computação quântica Oratomic. Os estudos indicam que computadores quânticos capazes de quebrar protocolos de criptografia da internet podem surgir antes do esperado.
“É um verdadeiro choque”, afirmou Bas Westerbaan, pesquisador da Cloudflare. “Precisamos acelerar nossos esforços consideravelmente.” Em resposta, a Cloudflare anunciou que antecipou seu prazo para se preparar para computadores quânticos para 2029.
A inteligência artificial (IA) foi “instrumental” no desenvolvimento do algoritmo da equipe da Oratomic, conforme afirmam os autores do artigo. “Não há dúvida de que usamos IA para acelerar esse desenvolvimento”, disse Dolev Bluvstein, um dos autores do estudo. “Nenhuma dúvida.”
Os computadores quânticos utilizam bits quânticos, ou “qubits”, que aproveitam as leis da mecânica quântica para realizar cálculos muito mais rápidos do que os computadores comuns. Essa velocidade representa uma ameaça à segurança da internet, pois a quebra da criptografia poderia expor mensagens e documentos secretos.
Atualmente, os computadores quânticos são pequenos demais para serem perigosos, mas uma pesquisa de 2025 indicou uma chance de 39% de que isso mude na próxima década. O Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia dos EUA (NIST) estabeleceu um prazo de 2035 para se preparar para a chegada desses computadores.
Os resultados da Oratomic e da Google podem “significativamente” encurtar o tempo de desenvolvimento de um computador quântico que ameaça a criptografia, segundo especialistas. “As pessoas que entendem vão pensar: ‘oh não, está chegando’”, disse Bluvstein, cofundador da Oratomic. “O mundo, na minha opinião, não está preparado.”
O artigo ainda não foi revisado por pares, e muitas das suposições feitas pelos autores são “não testadas”, segundo Jeff Thompson, professor associado em Princeton. Ele acrescentou que é “muito fácil” reduzir o tamanho do computador “se você apenas assumir qubits melhores.”
Em 25 de março, uma semana antes da publicação dos artigos da Google e da Caltech, a Google anunciou um cronograma para proteger seus sistemas contra computadores quânticos até 2029, seis anos antes do prazo do NIST.