Astrônomos rastrearam a origem de uma misteriosa partícula cósmica a 11 bilhões de anos-luz de distância, identificando a galáxia ‘Shadow Blaster’. A detecção, feita por observatórios como o IceCube, avança a compreensão sobre os neutrinos, partículas que não possuem carga elétrica e interagem pouco com a matéria.
O estudo, publicado em 17 de junho na revista Nature Astronomy, sugere que a galáxia, repleta de poeira, pode ser uma fonte de neutrinos de alta energia. A equipe identificou a galáxia após uma coincidência cósmica com o alerta de um neutrino detectado na Terra. O apelido ‘Shadow Blaster’ refere-se à sua natureza oculta, mas potente em emissões de partículas.
A dificuldade em rastrear a origem de neutrinos reside no fato de que eles raramente interagem com a matéria. Segundo o Dr. Yuji Urata, pesquisador da MITOS Science Co. Ltd., “Mesmo quando o IceCube detecta um neutrino de alta energia, a posição no céu frequentemente apresenta uma região de incerteza muito maior do que o tamanho de uma galáxia.”
Pesquisadores utilizaram observações com telescópios no Havaí e no Chile, aproveitando o efeito de lente gravitacional para estudar a galáxia. Essa técnica permitiu analisar uma região de formação estelar compacta. Os cientistas estimam que a probabilidade de a associação ser acidental é de cerca de 1%.
