A NASA planeja um pouso tripulado na Lua em 2028, meta que visa cumprir um objetivo político de retorno lunar. O cronograma depende do sucesso da missão Artemis 3, prevista para meados de 2027, mas o plano enfrenta dúvidas devido a dependências privadas e problemas técnicos.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, afirmou que a agência está “extremamente confiante” em atingir a meta de voltar à Lua antes do final de 2028. No entanto, especialistas, como Casey Dreier, diretor de política espacial da Planetary Society, manifestaram ceticismo, dizendo que a data “não é uma data realista”.
O projeto depende de veículos de pouso fornecidos por empresas privadas, a SpaceX e a Blue Origin, para transferir astronautas da órbita à superfície lunar. O desenvolvimento desses módulos e dos foguetes associados enfrenta obstáculos. O Starship, da SpaceX, teve falhas em voos de teste, e o New Glenn, da Blue Origin, danificou sua plataforma de lançamento em maio deste ano.
Clayton Swope, vice-diretor do Projeto de Segurança Aeroespacial do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington, comentou que a probabilidade de um pouso em 2028 “está parecendo cada vez mais provável que a resposta seja não”. Ele acrescentou que a busca pela Lua também visa superar a China, que planeja levar humanos ao satélite até 2030.
