A Starship Technologies encerrou suas operações em campi universitários nos Estados Unidos e realocará mais de mil máquinas de entrega. A decisão marca a mudança do foco da empresa, que passará a priorizar entregas para redes de supermercados e restaurantes em áreas urbanas.
A empresa, que utilizava os campus como laboratório, afirmou que o movimento visa concentrar esforços no setor que considera ter maior valor para clientes e para a própria Starship. O CEO, Ahti Heinla, declarou que a companhia observa grande adesão dos robôs em setores como o industrial e o corporativo.
A parceria com universidades, que ultrapassou 60 instituições, foi fundamental para o desenvolvimento dos robôs. Durante a pandemia de COVID-19, por exemplo, um administrador universitário relatou que os robôs realizaram até 400 pedidos diários em uma instituição de ensino. Um levantamento interno da Starship mostrou que 97% dos mais de 5.000 estudantes consultados aprovaram ou amaram os dispositivos.
O plano futuro da Starship prevê um crescimento exponencial no setor de supermercados. A companhia projeta que a demanda por robôs de entrega de mercearia aumentará dez vezes nos próximos dois anos. Contudo, a expansão urbana apresenta desafios, visto que robôs podem causar transtornos em ambientes citadinos, como visto em um bairro de Chicago, onde a operação foi banida.
