Em 30 de julho de 1986, os presidentes do Brasil e da Argentina, José Sarney e Raul Alfonsín, assinaram acordos de cooperação em Buenos Aires. O encontro, que reuniu embaixadores regionais, visou transformar antigas rivalidades em um espaço comum de crescimento econômico para ambos os países.
Os doze protocolos de cooperação assinados pelos chefes de Estado tinham como objetivo superar os desafios do século XXI por meio da união. Este passo seguiu a Declaração de Iguaçu, ocorrida em 30 de novembro de 1985, que pôs de lado as rivalidades históricas entre as nações.
Os dois países enfrentaram conflitos no século XIX, como as guerras da Cisplatina e do Prata, além de disputas por recursos, como a Usina Hidrelétrica de Itaipu em 1973. Sarney, na ocasião, afirmou que, isoladamente, os países teriam pouca influência na ordem mundial, mas juntos poderiam influir gradativamente nas decisões internacionais.
Durante o encontro, o presidente do Uruguai, Julio María Sanguinetti, foi convidado a integrar o bloco e aceitou. Os acordos de 1986 serviram de base para o Tratado de Assunção, assinado em março de 1991, que formalizou o Mercado Comum do Sul (Mercosul) entre os quatro países.
