Muitas pessoas utilizam o som constante de ventiladores ou aplicativos com sons de natureza para dormir, relatando dificuldade em adormecer em ambientes silenciosos. A ciência explica que esse fenômeno está ligado ao ruído branco, que mascara ruídos externos e diminui a chance de interrupção do sono.
O ruído branco cria um fundo sonoro contínuo, diferente de sons inesperados como buzinas ou portas batendo. O aparelho, nesse caso, não elimina o barulho externo, mas torna as mudanças ambientais menos perceptíveis para o cérebro. Contudo, uma revisão científica que analisou 38 estudos sobre o tema concluiu que as evidências sobre a melhora do sono não são definitivas.
Pesquisadores afirmam que a eficácia do ruído branco depende do contexto. Indivíduos que moram em locais com muito trânsito ou vizinhos barulhentos podem obter mais vantagens do que aqueles que já dormem em ambientes naturalmente silenciosos. Além disso, o hábito pode ser um mecanismo de condicionamento cerebral, associando o som ao momento de descanso, de forma similar a rituais noturnos como tomar um chá.
