O Ministério Público Federal (MPF) denunciou à Justiça Federal 11 pessoas por integrar organização criminosa responsável por contrabando de cigarros. O esquema movimentou cargas no Rio Grande do Norte, Paraíba e Pernambuco entre agosto de 2024 e novembro de 2025.
As investigações revelaram que o grupo utilizava áreas de salinas, localizadas entre os municípios de Porto do Mangue e Macau, para desembarcar cigarros trazidos de embarcações estrangeiras. O MPF aponta que os crimes investigados incluem organização criminosa, contrabando qualificado e lavagem de dinheiro.
A Operação Karkinos, deflagrada em novembro de 2025 pelo MPF e pela Polícia Federal, com apoio de outras forças de segurança, desvendou a logística do tráfico. Os desembarques ocorriam durante a maré cheia para facilitar o acesso dos barcos aos canais de difícil navegação.
Após chegar ao estado, a carga era transportada em caminhões, monitorados por veículos que atuavam como batedores nas rodovias. Os cigarros eram armazenados em depósitos no Rio Grande do Norte e na Paraíba antes de serem distribuídos pelos três estados.
