O Ritual das Velas encerrou a 106ª edição do Shokonsai neste domingo (12) em Álvares Machado, SP. A cerimônia ocorreu no único cemitério histórico japonês do Brasil, reunindo famílias para homenagear antepassados.
A tradição do Shokonsai começou em 1920, inspirada no Obon, celebração japonesa de memória aos mortos. Inicialmente, os sepultamentos ocorriam em Presidente Prudente, a cerca de 15 quilômetros de distância. O cemitério local foi criado após o aumento de mortes por surto de febre amarela e outras doenças, com autorização do pioneiro Naoe Ogassawara.
O primeiro sepultamento no espaço, que hoje é o único cemitério japonês do país, aconteceu em 19 de novembro de 1919. Um ano depois, a cerimônia recebeu o nome de Shokonsai, que significa “convite às almas”. O evento une cerimônia religiosa, apresentações culturais e encontros familiares.
Alberto Yukio Nakada, vice-presidente da Associação Cultural, Esportiva e Agrícola de Álvares Machado (Aceam), explicou que o Shokonsai representa gratidão aos pioneiros. “A importância do Shokonsai para as famílias descendentes é uma forma de agradecer por tudo que eles fizeram. Graças a eles, somos o que somos hoje”, afirmou Nakada.
As velas acesas sobre os túmulos formam um cenário iluminado que simboliza a homenagem. Nakada comentou que o Ritual das Velas é o momento mais marcante, pois “ao acenderem as velas em todos os túmulos, há uma calmaria naquele momento de forma inexplicável, e as velas permanecem todas acesas”.
