Pesquisadores analisaram mais de cem fósseis de Spriggina floundersi, um verme antigo encontrado na Austrália do sul há cerca de 550 milhões de anos. Os achados indicam que o organismo demonstrava preferência pelo lado direito, representando a evidência mais antiga conhecida de assimetria comportamental em animais.
A equipe internacional de cientistas publicou o estudo no periódico Scientific Reports. Os fósseis, datados do Período Ediacarano, mostram que a maioria dos espécimes favorecia o lado esquerdo. Como os fósseis são impressões espelhadas, isso significa que o animal apresentava preferência pelo lado direito durante sua vida. Os pesquisadores afirmam que isso apoia a hipótese de que a lateralidade está profundamente ligada à história evolutiva de seres complexos.
O estudo, focado em fósseis coletados no Parque Nacional Nilpena Ediacara, na Austrália, compara o verme com humanos, apontando que ele é um dos primeiros exemplos de animal com simetria bilateral. Um dos autores do estudo, Scott Evans, comentou que a pesquisa mostra que um animal sem membros, vivendo há mais de 500 milhões de anos, pode ter tido sua própria forma de lateralidade.
A descoberta sugere que a tendência de favorecer um lado não é uma adaptação recente humana, mas sim um traço biológico antigo. Embora o estudo não explique o motivo dessa preferência, ele estabelece um marco na compreensão da evolução do comportamento animal.
