Um asteroide de cerca de 375 metros de diâmetro, identificado como 99942 Apophis, fará uma aproximação excepcional à Terra em abril de 2029. A passagem ocorrerá a aproximadamente 32 mil quilômetros da superfície terrestre, distância inferior à órbita de satélites geoestacionários.
Os cálculos de trajetória, refinados ao longo dos anos, indicam que não haverá colisão com o planeta. Segundo a NASA, a aproximação é segura e será a mais próxima de um asteroide desse tamanho conhecida pelos cientistas.
A máxima aproximação está prevista para 13 de abril de 2029. O fenômeno poderá ser visto a olho nu em algumas regiões, como Europa, África e Ásia, dependendo das condições celestes.
A proximidade extrema fará com que a gravidade terrestre influencie o asteroide, podendo alterar sua rotação e orientação. Pesquisadores esperam estudar a movimentação de materiais e as forças de maré.
Missões espaciais acompanharão o evento. A Agência Espacial Europeia prepara a Ramses, e a NASA usará a OSIRIS-APEX para estudar o objeto antes e após a passagem mais próxima.
