Sete pessoas morreram e 23 continuam desaparecidas após o naufrágio de uma balsa neste domingo (30), na costa norte de Chipre. A embarcação, que transportava 267 pessoas, afundou a cerca de oito quilômetros do porto de Girne enquanto seguia em direção à cidade de Mersin, na Turquia.
O primeiro-ministro da República Turca do Norte de Chipre (RTNC), Unal Ustel, informou que 237 pessoas foram resgatadas pelas equipes de socorro. A balsa era composta por 259 passageiros e oito membros da tripulação. Feridos, em número não especificado, foram transferidos para hospitais turco-cipriotas.
A embarcação emitiu um pedido de socorro às 12h10, horário local, relatando a entrada de água no casco. Segundo Ustel, o barco ficou completamente submerso em uma área com profundidade de 514 metros. Testemunhas relataram que passageiros pularam no mar durante o incidente.
O governo abriu investigação para apurar as causas do acidente. Ustel atribuiu o naufrágio ao mau tempo, com chuvas, granizo e rajadas de vento de até 160 km/h, condições classificadas como incomuns para o mês de agosto. A balsa deveria ter partido no sábado, mas o embarque foi adiado para domingo devido à meteorologia.
O Comando das Forças de Segurança da RTNC, a Guarda Costeira, a Organização de Defesa Civil e a Polícia mobilizaram recursos navais e aéreos. Navios das Forças Navais turcas também participam das operações de busca. Especialistas da Turquia são aguardados na região para auxiliar nos salvamentos.
O acidente ocorreu em território controlado pela RTNC, região separatista reconhecida apenas pela Turquia. A ilha de Chipre permanece dividida desde a invasão militar turca em 1974, com o sul administrado pela República de Chipre, membro da União Europeia.
