Um grupo de pesquisadores catarinenses foi selecionado para a expedição internacional The Gap, que mapeará uma região pouco conhecida do Oceano Atlântico. A missão, que ocorre a bordo de um navio de pesquisa, utilizará um robô mergulhador para investigar o fundo do oceano a até 4,5 mil metros de profundidade.
A comitiva será liderada por Angel Perez, professor da Escola Politécnica da Universidade do Vale do Itajaí (Univali). Ele é mestre em Oceanografia Biológica e doutor em Biologia. Perez será acompanhado dos oceanógrafos Lucas Gavazzoni e Flávia Masumoto, também da instituição.
A expedição foca na Zona de Fratura Romanche, uma formação submarina de cerca de mil quilômetros de extensão, localizada no Atlântico, ao longo da linha do Equador. A área fica entre a costa nordeste do Brasil e o oeste da África, e é considerada uma zona de alta produtividade em superfície.
O robô mergulhador, chamado SuBastian, coletará dados, imagens e amostras de ambientes inéditos. A pesquisa recebe apoio do Schmidt Ocean Institute (SOI), organização sediada nos Estados Unidos. O grupo parte de Fortaleza (CE) no dia 15 de setembro e desembarca em Tema, Gana, na África Ocidental, em 29 de outubro.
Os resultados obtidos com o mapeamento da fratura serão compartilhados publicamente. Os mergulhos do veículo operado remotamente serão transmitidos em tempo real no canal oficial do SOI.
