Nancy Kassebaum Baker, ex-senadora republicana de Kansas, faleceu na sexta-feira aos 94 anos. Ela foi a primeira mulher eleita para o Senado dos EUA sem que seu marido já tenha servido no Congresso. Segundo seu filho, a senadora morreu de causas naturais.
Baker ganhou a eleição para o Senado em mil novecentos e setenta e oito e serviu por três mandatos, deixando o cargo em mil novecentos e noventa e sete. Ela construiu uma reputação de republicana moderada, disposta a se distanciar do partido.
Sua eleição atraiu atenção nacional imediata. Quando se aposentou, ela era uma das oito mulheres no Senado e a única que presidia uma comissão senatorial. A senadora também desenvolveu histórico de trabalho entre partidos.
Em mil novecentos e noventa e seis, ela assinou uma lei de saúde que levou seu nome junto ao de um senador democrata de Massachusetts. Sua independência política a colocou em conflito com conservadores, pois apoiou um veto a armas de assalto, iniciativa defendida pelo então presidente Bill Clinton.
Kassebaum Baker manteve popularidade em Kansas, vencendo reeleições com setenta e seis por cento dos votos em mil novecentos e oitenta e quatro, e setenta e quatro por cento em mil novecentos e noventa. Após deixar o Congresso, ela participou de comissões sobre reforma do financiamento de campanha.
