Francis Clifford Smith morreu aos 101 anos nos Estados Unidos. Ele passou mais de sete décadas no sistema prisional após ser condenado por assassinato em 1950. A sentença de morte foi comutada para prisão perpétua em 1954, e a execução foi adiada oito vezes.
O homem foi acusado em 1949 de matar Grover Hart, vigia noturno de um clube náutico em Connecticut. Smith sempre negou a culpa. Ao longo dos anos, a condenação foi questionada por depoimentos revistos e por relatos de outro detento que fez acordo judicial.
Um policial que interrogou Smith após sua prisão, major Leo Carroll, declarou posteriormente não ter certeza da presença do condenado no crime. As dúvidas sobre as provas contribuíram para o adiamento de execuções programadas. Smith teve três breves saídas da prisão, incluindo um período de liberdade condicional em 1975, mas retornou ao sistema prisional.
Durante seu tempo na prisão de Osborn, em Connecticut, Smith ganhou o apelido de “Homem-Pássaro de Osborn” por alimentar pássaros com pão escondido em suas roupas. Ele recebeu liberdade condicional supervisionada somente em 2020, sendo transferido para uma instituição de cuidados para idosos.
A história de Smith reflete o envelhecimento da população carcerária, tema internacional. Um estudo de 2025 indicou que o número de detentos com 55 anos ou mais aumentou quase 400% entre 1991 e 2021. Especialistas defendem o “desencarceramento inteligente” para lidar com as necessidades médicas desses indivíduos.
