Um navio pesqueiro equatoriano pegou fogo em alto-mar, a cerca de 848 km ao sudoeste das Ilhas Galápagos. A Guarda Costeira dos Estados Unidos informou que 27 tripulantes foram resgatados com vida em uma operação coordenada por forças marítimas americanas.
As chamas começaram por volta das 20h da noite de quinta-feira, dia vinte, quando o distrito sudoeste da Guarda Costeira dos EUA recebeu pedidos de socorro do navio. O sinalizador de emergência e um alerta Iridium, emitido por um GPS portátil, acionaram a resposta de socorro.
Após contato satelital com a tripulação, os americanos confirmaram a gravidade da situação: os pescadores haviam abandonado a embarcação e aguardavam auxílio em um bote salva-vidas. A Guarda Costeira utilizou o sistema AMVER para alertar navios próximos, e dois responderam: o porta-contêineres Oluf Maersk e o pesqueiro Ricky A.
Os resgates ocorreram após cerca de onze horas de operação. Às 10h15 de sexta-feira, o Ricky A resgatou os 27 tripulantes. O Oluf Maersk prestou suporte logístico no local. A demora, segundo o governo dos EUA, se deu pela localização remota da embarcação no Oceano Pacífico.
Os pescadores seguirão para Guayaquil, no Equador, a bordo do navio que os resgatou. Doug Samp, coordenador da missão, agradeceu a contribuição dos navios comerciais, classificando as equipes como ‘bons samaritanos’.
