Um bloco de geleira que se desprendeu a 5.200 metros de altitude provocou um desastre no Nepal e no Tibete, deixando pelo menos 362 mortos e mais de 1.300 desaparecidos nesta quinta-feira (27). A massa de detritos atingiu um posto fronteiriço e inundou povoados ao longo do rio Bhote Khoshi.
O desabamento ocorreu às 8h37 no horário local. Simon Cox, do instituto neozelandês GNS Science, explicou que o gelo caiu em um vale e se transformou em uma massa de rochas, sedimentos e árvores que avançou em alta velocidade pelo desfiladeiro. Imagens de câmeras de segurança registraram o momento em que a lama soterrou a área fronteiriça.
O impacto foi tão intenso que foi inicialmente confundido com um terremoto. O Serviço Geológico dos Estados Unidos analisou os dados e determinou que o evento sísmico de magnitude 5,2 foi, na verdade, o resultado do colapso da geleira e do fluxo de escombros, descartando a ocorrência de um abalo telúrico.
Especialistas da Universidade Victoria de Wellington, na Nova Zelândia, utilizam imagens de satélite para reconstituir o ocorrido devido à inacessibilidade da região. Há hipóteses de que tenha ocorrido a ruptura de um lago glacial, fenômeno associado ao derretimento de gelo por mudanças climáticas, embora alguns pesquisadores não tenham detectado lagos nas proximidades.
As autoridades nepalesas emitiram alertas de inundação por volta das 9h locais para as populações próximas ao rio Bhote Khoshi. Lauren Vargo, pesquisadora neozelandesa, afirmou que a redução das emissões de gases de efeito estufa é a melhor forma de mitigar riscos semelhantes, já que o aquecimento global pressiona os rios de gelo.
Sobre a capacidade de reação das vítimas, Adrian McCallum, da Universidade de Sunshine Coast, na Austrália, informou que a velocidade da mistura de lama e água impede fugas a pé ou de carro. Segundo o especialista, a única solução efetiva seria buscar refúgio em colinas com pelo menos seis metros de altura.
