Um aposentado britânico de 68 anos perdeu quase todas as suas economias e ficou sem moradia na Tailândia após ser vítima de um golpe amoroso. A vítima, Simon Charles Hill, transferiu a maior parte de sua pensão mensal para criminosos que se passavam por uma mulher americana durante cinco meses.
Hill, natural de Luton, vivia em Bangkok há 11 anos e utilizava a aposentadoria estatal para se manter. Após se separar da esposa, conheceu por meio do Facebook uma mulher que se identificou como Emily Smith. A suposta americana afirmou que receberia uma herança de US$ 3 milhões (cerca de R$ 15,4 milhões), mas precisaria de pagamentos de taxas para liberar o montante.
O aposentado também interagiu com um homem que se apresentou como advogado da mulher. Convencido a pagar as taxas antecipadamente para receber a fortuna, Hill realizou entre sete e oito transferências bancárias em menos de cinco meses. Ele recebia cerca de £ 500 (aproximadamente R$ 3,5 mil) por mês e consumiu as próprias economias para enviar o dinheiro.
Sem recursos para o aluguel e comida, o britânico foi despejado e passou a dormir no saguão de um hotel na região de Surawong, em Bangkok. No dia 9 de julho, ele foi encontrado pela Bangkok Community Help Foundation (BCHF), organização que presta assistência a vulneráveis. Na ocasião, Hill estava debilitado e com o visto de permanência no país vencido.
O cofundador da BCHF, Friso Poldervaart, de 34 anos, encaminhou o idoso para o abrigo Centre of Dreams, onde ele recebeu alimentação e cuidados. Poldervaart afirmou que golpes românticos costumam explorar pessoas vulneráveis que vivem sozinhas, estabelecendo conexões emocionais antes de solicitar dinheiro.
Há suspeitas de que os criminosos tenham utilizado inteligência artificial para criar a imagem de Emily Smith e que estivessem baseados na Nigéria. O dinheiro teria sido enviado para uma conta mula na Tailândia. A BCHF denunciou o caso à polícia do distrito de Yan Nawa e repassou os dados bancários à instituição financeira.
Após quase dois meses no abrigo, a fundação organizou a repatriação de Hill por meio de uma arrecadação. O aposentado retornou ao Reino Unido e atualmente reside em um abrigo para pessoas sem-teto em Londres, onde aguarda vaga em uma instituição de moradia assistida.
