Dois pilotos da Força Aérea Grega morreram neste sábado (5) após a queda de um caça F-4E Phantom II durante a apresentação Athens Flying Week, na base aérea de Tanagra, a 60 quilômetros de Atenas. O acidente ocorreu por volta das 14h55, durante uma manobra em baixa altitude diante de milhares de espectadores.
A aeronave, pertencente ao 338º Esquadrão, perdeu altitude durante uma curva à direita e caiu em área rural. Parte dos destroços atingiu uma instalação industrial, provocando um incêndio que se espalhou pela vegetação. De acordo com a emissora pública ERT, duas pessoas que estavam na instalação atingida sofreram ferimentos leves.
Equipes de emergência localizaram os tripulantes inconscientes, e a Força Aérea Grega confirmou as mortes posteriormente. Os militares, um capitão e um líder de esquadrão, possuíam milhares de horas de voo no modelo F-4. Informações preliminares indicam que eles não acionaram o sistema de ejeção.
A operação de combate ao fogo mobilizou dezenas de bombeiros, veículos e helicópteros especializados. As autoridades determinaram a retirada de pessoas de áreas próximas ao local do impacto, que gerou uma explosão e coluna de fumaça preta. O show aéreo foi interrompido imediatamente.
O ministro da Defesa, Nikos Dendias, decretou três dias de luto nas Forças Armadas, de sábado até segunda-feira. O primeiro-ministro Kyriakos Mitsotakis lamentou a morte dos pilotos e citou os riscos enfrentados pelos militares na proteção do espaço aéreo do país.
Uma comissão de investigação de acidentes aéreos iniciou os trabalhos para determinar as causas da queda. O grupo analisará gravações das câmeras da organização do evento e os registros das comunicações entre a tripulação e a torre de controle.
