Pesquisadores na África do Sul revelaram a evidência mais antiga do uso de veneno em armas de caça, datando de aproximadamente 60 mil anos. Análises químicas realizadas em pequenas pontas de flecha encontradas em Umhlatuzana indicam que caçadores antigos aplicavam toxinas vegetais, permitindo que eles ferissem presas e as seguissem até a captura, uma estratégia que refletia um planejamento sofisticado.
As flechas, descobertas em escavações realizadas em 1985, foram reexaminadas por um grupo internacional de cientistas que identificou a presença de buphanidrina e epibuphanisina, alcaloides tóxicos encontrados na planta Boophone disticha. Os testes mostraram que o veneno não causava morte instantânea, mas enfraquecia o animal gradualmente, sugerindo uma nova abordagem na caça que exigia um conhecimento profundo do comportamento das presas e do ambiente.
Essas descobertas não apenas ampliam o conhecimento sobre as técnicas de caça de nossos ancestrais, mas também destacam a capacidade dos humanos pré-históricos de utilizar tecnologia química de forma sistemática. Essa inovação, ao lado do uso de plantas medicinais, demonstra que esses caçadores possuíam um raciocínio abstrato avançado, essencial para a sobrevivência em um ambiente selvagem.