A Human Rights Watch (HRW) afirmou que os militares israelenses utilizaram ilegalmente munições de fósforo branco em residências na cidade de Yohmor, no sul do Líbano, o que representa uma ameaça significativa para os civis.
“Os efeitos incendiários do fósforo branco podem causar a morte ou ferimentos cruéis que resultam em sofrimento por toda a vida”, declarou Ramzi Kaiss, pesquisador da HRW no Líbano, em um comunicado.
O grupo de direitos humanos verificou oito imagens que mostram o uso de fósforo branco em uma área residencial de Yohmor, além de trabalhadores da defesa civil combatendo incêndios na região. A agência Reuters não conseguiu confirmar de forma independente as alegações apresentadas pela HRW.
Os militares israelenses informaram à Reuters que não tinham conhecimento e não podiam confirmar o uso de projéteis contendo fósforo branco no Líbano. Eles também afirmaram que não analisaram os vídeos apresentados pela HRW e, portanto, não podiam comentar as alegações.
As autoridades libanesas não se pronunciaram sobre o assunto. Em uma declaração no dia 3 de março, os militares israelenses orientaram os residentes de Yohmor e de 50 outras vilas e cidades a evacuarem suas casas.
A Reuters já havia reportado que agricultores libaneses testaram o solo para verificar a possibilidade de retomar o plantio após o uso de fósforo branco por Israel em 2023. Em julho de 2024, o Conselho Nacional Libanês para Pesquisa Científica informou que houve 175 ataques israelenses no sul do Líbano utilizando fósforo branco desde outubro de 2023, muitos dos quais provocaram incêndios que afetaram mais de 600 hectares de terras agrícolas.
As munições de fósforo branco podem ser legalmente empregadas em campos de batalha para criar cortinas de fumaça, gerar iluminação, marcar alvos ou queimar bunkers e edifícios. Contudo, a HRW destacou que, segundo a lei humanitária internacional, o uso de fósforo branco em áreas povoadas é ilegal.
O fósforo branco é classificado como uma arma incendiária sob o Protocolo III da Convenção sobre a Proibição do Uso de Certas Armas Convencionais, que proíbe o uso de armas incendiárias contra alvos militares localizados entre civis, embora Israel não tenha assinado o protocolo e não esteja vinculado a ele.
Desde o início dos ataques israelenses no Líbano, mais de 400 pessoas foram mortas e centenas de milhares foram forçadas a deixar suas casas. A HRW já havia acusado Israel de usar fósforo branco durante as operações de 2023 contra o Líbano, uma alegação que os militares israelenses negaram na época.