O Irã anunciou sua desistência de participar da Copa do Mundo de 2026, que será realizada nos Estados Unidos, México e Canadá. O Ministro dos Esportes e Juventude do Irã, Ahmad Donyamali, afirmou que “não há condições que nos permitam participar na Copa do Mundo”, o que gerou um problema para a Fifa.
A seleção iraniana foi sorteada para o grupo G, ao lado de Bélgica, Nova Zelândia e Egito. O Irã se classificou para o torneio após terminar na primeira colocação do grupo A nas Eliminatórias da Ásia, superando o Uzbequistão, que também garantiu vaga direta.
De acordo com o regulamento da Fifa, a desistência implica em punições. O artigo 6.2 do documento estabelece que qualquer federação que se retirar até 30 dias antes da fase final será multada em pelo menos 250 mil francos suíços (R$ 1.652.050) e deverá reembolsar os valores recebidos para a preparação do torneio. Além disso, a federação pode ser expulsa da associação.
Não está claro quem será o substituto do Irã na competição. A Fifa poderá decidir sobre a questão a seu critério, caso a participação de uma federação não seja possível “em decorrência de força maior”.
Entre as principais candidatas para substituir o Irã está o Iraque, que venceu a repescagem asiática contra os Emirados Árabes Unidos e está na disputa da repescagem internacional. O Iraque, como uma das seleções com melhor ranking, disputará apenas a final contra o vencedor de Bolívia e Suriname.
No entanto, a situação do Iraque é complicada devido aos ataques iranianos, que dificultam a saída de jogadores e comissão técnica do país para a disputa no continente americano. O técnico da seleção iraquiana fez um pedido público à Fifa para o adiamento do jogo.
Se o Iraque receber a vaga do Irã, a situação se tornaria um desafio para os Emirados Árabes Unidos, que também enfrentam restrições devido aos ataques. Outra possibilidade é que o vencedor de Bolívia e Suriname avance diretamente para a Copa, evitando a segunda fase da repescagem.
A decisão da Fifa sobre quem receberá a vaga do Irã pode ocorrer após a repescagem, permitindo que o Iraque se classifique e entre no grupo I, que inclui França, Senegal e Noruega. Os Emirados Árabes Unidos também são candidatos a essa vaga, sendo o segundo asiático mais bem colocado no ranking da Fifa que ainda não está classificado. Além disso, a Fifa pode conceder a vaga a uma seleção de outro continente, como a RD Congo, que é a melhor ranqueada entre as não asiáticas.