O Primeiro-Ministro britânico Keir Starmer reafirmou sua decisão de não participar dos ataques iniciais contra o Irã realizados pelos Estados Unidos e Israel. A escolha gerou descontentamento do presidente Donald Trump. ‘Meu foco é fornecer uma liderança calma e equilibrada no interesse nacional… Isso significa ter a força para permanecer firme em nossos valores e princípios, não importa a pressão para fazer o contrário’, disse Starmer durante uma coletiva de imprensa na quinta-feira. ‘Foi no interesse nacional — e eu mantenho essa posição.’
Starmer reconheceu que os ataques retaliatórios do Irã, que começaram após a ação militar dos EUA e de Israel no sábado, mudaram drasticamente a situação. ‘Quando o Irã começou a atacar países ao redor do Golfo e na região mais ampla, a situação mudou’, argumentou, afirmando que o Reino Unido está em uma missão para proteger seus ‘povos e aliados’. ‘Nossos jatos estavam no céu na noite passada sobre Jordânia, Qatar e outros parceiros, reabastecendo no ar para prolongar sua missão. Estamos constantemente reabastecendo nossos jatos e estoques de mísseis e respondendo a pedidos de aliados na região por mais ajuda’, afirmou.
O Primeiro-Ministro já havia ordenado o envio do navio de guerra HMS Dragon para ajudar na defesa das bases britânicas e dos parceiros, especialmente da base aérea da RAF em Akrotiri, Chipre, que foi alvo de ataques. Em seu último pronunciamento, Starmer anunciou que helicópteros Wildcat com capacidades anti-drone devem chegar a Chipre na sexta-feira. O Secretário de Defesa do Reino Unido, John Healey, está atualmente em Chipre revisando todas as estratégias.
Starmer também anunciou que quatro jatos Typhoon adicionais se juntarão ao esquadrão britânico no Qatar para fortalecer as medidas defensivas em andamento. O governo do Reino Unido continua tentando trazer de volta ‘britânicos vulneráveis’ que estão atualmente retidos no Oriente Médio. O primeiro voo charter de Oman partiu na quinta-feira à tarde. ‘Este conflito pode continuar por algum tempo’, disse Starmer, enfatizando que todos os esforços estão voltados para proteger vidas britânicas.
No entanto, assim como muitos outros líderes europeus, Starmer pediu pela desescalada. ‘A posição britânica de longa data é que o melhor caminho a seguir para a região e o mundo é um acordo negociado com o Irã, onde eles abandonem suas ambições nucleares’, afirmou. Embora Starmer tenha inicialmente negado o acesso dos EUA às bases britânicas para lançar ataques ao Irã, ele mudou de posição na noite de domingo, apresentando isso como a ‘melhor maneira de eliminar a ameaça urgente e evitar que a situação se agrave ainda mais.’
Trump, por sua vez, criticou Starmer repetidamente desde então, alegando que a demora custou horas críticas aos EUA. ‘Ele arruína relacionamentos. Estamos muito surpresos. Não estamos lidando com Winston Churchill’, disse Trump durante uma coletiva de imprensa no Escritório Oval na terça-feira. A principal queixa de Trump é que ele foi inicialmente proibido de lançar ataques a partir das Ilhas Chagos, onde está localizada a base aérea conjunta Reino Unido-EUA de Diego Garcia, que o Reino Unido agora aluga após devolver a soberania das ilhas a Maurício no ano passado — uma medida que o presidente rotulou anteriormente como um ‘ato de grande estupidez’. ‘Levou três ou quatro dias para descobrirmos onde poderíamos pousar. Teria sido muito mais conveniente pousar lá, em vez de voar muitas horas extras’, disse Trump.
Em uma entrevista a um veículo de mídia britânico, Trump lamentou que é ‘muito triste ver que o relacionamento Reino Unido-EUA não é mais o que era’. Starmer, por sua vez, se apressou em desmentir essa narrativa. Quando questionado se suas ações poderiam ter prejudicado as relações entre o Reino Unido e os EUA, Starmer disse à Câmara dos Comuns na quarta-feira: ‘A operação de aviões americanos a partir de bases britânicas é a relação especial em ação… apegar-se às últimas palavras do presidente Trump não é.’