O presidente Donald Trump se manifestou na segunda-feira nas redes sociais em apoio à segurança da seleção feminina de futebol do Irã, alertando que as jogadoras “muito provavelmente seriam mortas” se retornassem ao Irã após ficarem em silêncio durante o hino nacional do país na Copa da Ásia.
Trump afirmou em uma postagem no Truth Social que conversou com o primeiro-ministro australiano Anthony Albanese, cujo país sediou a competição de futebol, após pressionar publicamente para que a Austrália protegesse as jogadoras iranianas. “Acabei de falar com o primeiro-ministro Anthony Albanese, da Austrália, sobre a seleção feminina de futebol do Irã. Ele está cuidando disso!” disse Trump. “Cinco já foram atendidas, e as demais estão a caminho. No entanto, algumas sentem que devem voltar porque estão preocupadas com a segurança de suas famílias, incluindo ameaças a esses familiares se não retornarem.”
Trump continuou: “De qualquer forma, o primeiro-ministro está fazendo um ótimo trabalho lidando com essa situação bastante delicada. Deus abençoe a Austrália!” Em uma postagem anterior na manhã de segunda-feira, Trump foi mais crítico em relação ao governo australiano, sugerindo que o país não estava fazendo o suficiente para proteger a equipe iraniana e prometeu que os EUA acolheriam as jogadoras se a Austrália não lhes concedesse asilo. “A Austrália está cometendo um terrível erro humanitário ao permitir que a seleção feminina de futebol do Irã seja forçada a voltar ao Irã, onde provavelmente serão mortas”, afirmou Trump em uma postagem anterior no Truth Social. “Não faça isso, senhor primeiro-ministro, dê ASILO. Os EUA as acolherão se você não o fizer.”
A seleção de futebol viajou para a Austrália no mês passado para a Copa Asiática Feminina. No domingo, a equipe perdeu sua última partida de grupo contra as Filipinas, o que significa que não avançaria no campeonato e estaria deixando o país. A treinadora da equipe, Marziyeh Jafari, disse à Associated Press que os membros da equipe “querem voltar ao Irã assim que puderem”. No entanto, o site The Athletic informou que cinco membros da equipe desertaram e estão em uma casa segura sob a vigilância da Polícia Federal Australiana.
Segundo fontes com conhecimento da operação que falaram ao The Athletic sob condição de anonimato, as autoridades australianas ajudaram as cinco jogadoras a deixarem o hotel na segunda-feira, após a derrota da equipe contra as Filipinas. O Irã e a região circundante estão imersos em guerra desde 28 de fevereiro, quando os EUA e Israel lançaram uma onda de ataques militares contra o Irã. Na semana passada, a seleção feminina de futebol do Irã permaneceu em silêncio enquanto seu hino nacional tocava antes da partida de abertura contra a Coreia do Sul. A mídia estatal iraniana criticou as jogadoras pelo ato, chamando-as de “traidoras em tempos de guerra”, segundo o The Athletic.
A equipe não especificou o motivo de seu silêncio durante o hino, e as jogadoras cantaram o hino nas duas partidas seguintes. A crítica que as jogadoras receberam por seu silêncio durante o hino gerou preocupações sobre sua segurança. O Conselho Iraniano Australiano iniciou uma petição online, que já havia arrecadado mais de 74.000 assinaturas até segunda-feira, pedindo às autoridades australianas que “assegurem que nenhum membro da seleção feminina de futebol do Irã deixe a Austrália enquanto houver temores credíveis por sua segurança” e “garantam que qualquer jogadora que deseje buscar proteção possa fazê-lo de forma segura, privada e sem interferência de oficiais ou manipuladores associados ao regime.”
“Onde houver evidências credíveis de que atletas visitantes possam enfrentar perseguição, prisão, coerção ou pior ao retornar, o silêncio não é uma posição neutra”, afirma a petição. “O atual ambiente de guerra intensificou a repressão, o medo e os riscos enfrentados por qualquer um que seja publicamente percebido pela República Islâmica como desleal e um ‘traidor’.”