O bilionário canadense Stephen Smith firmou um acordo para adquirir uma participação de 26,9% no Economist Group, responsável pela revista The Economist. A Smith Financial, holding familiar do empresário, pagou cerca de £ 300 milhões (quase R$ 2 bilhões) pela fatia, anteriormente pertencente a Lady Finn Forester de Rothschild.
O jornal britânico Financial Times informou que a revista confirmou o acordo, que ainda está sujeito à aprovação dos curadores e do conselho. A The Economist foi publicada pela primeira vez em 1843.
Em 2024, o Economist Group registrou receitas de £ 359,5 milhões (R$ 2,4 bilhões), enquanto no ano passado o valor foi de £ 368,5 milhões (R$ 2,5 bilhões). O número de assinantes da revista aumentou 3%, totalizando 1,25 milhão em 2025.
A família Rothschild contratou a consultoria financeira Lazard em outubro do ano passado para vender sua participação na empresa, que inclui ações que representam cerca de 20% dos direitos de voto do grupo. Nenhum acionista ou grupo de acionistas do Economist Group pode exercer votos que representem mais de 20% do total de direitos de voto, impedindo tentativas de controle majoritário da empresa.
O Financial Times destaca que a participação adquirida por Smith inclui ações que lhe darão voz na nomeação de diretores do conselho. Stephen Smith possui um patrimônio estimado em US$ 6,9 bilhões (cerca de R$ 36 bilhões), ocupando a 565ª posição entre as pessoas mais ricas do mundo.
A Forbes informa que Smith cofundou a First National Financial, instituição financeira especializada em empréstimos hipotecários, em 1988, quatro anos após declarar falência. No ano passado, ele vendeu cerca de dois terços de sua participação de 37,4%.
Além disso, Smith é sócio da Canada Guaranty Mortgage Insurance e adquiriu a instituição financeira Home Trust em 2023, fundindo-a com o Fairstone Bank of Canada no ano passado.