A seleção dos Estados Unidos foi derrotada na final do World Baseball Classic na noite de terça-feira em Miami. O closer All-Star Mason Miller permaneceu no bullpen e não entrou na partida contra a Venezuela.
Miller havia garantido saves contra o Canadá e a República Dominicana nas quartas de final e semifinais, respectivamente. Após Bryce Harper empatar o jogo com um home run no oitavo inning, a situação parecia ideal para a entrada de um closer no nono inning, já que normalmente eles atuam em jogos empatados como time da casa no topo do nono.
No entanto, Mark DeRosa optou por utilizar o relevo do Boston Red Sox, Garrett Whitlock, que acabou cedendo a corrida da vitória. DeRosa, que afirmou antes do jogo que Miller estava disponível, revelou que essa disponibilidade estava condicionada a uma exigência.
“”Honrando os [San Diego] Padres,” disse DeRosa, insinuando que os Padres informaram que Miller só poderia ser utilizado em uma situação de save. “Se tivéssemos tomado a liderança, ele entraria, mas eu não iria colocá-lo em um jogo empatado.””
Como a seleção dos EUA entrou no nono inning sem uma liderança, Miller nunca foi disponibilizado. Contrariando a crença popular, os Estados Unidos não foram a única equipe no WBC a seguir restrições impostas pelos clubes da MLB. A transmissão mencionou que o gerente da Venezuela, Omar Lopez, estava em contato com oficiais da MLB na manhã da final sobre as regulamentações para determinados arremessadores.
Por exemplo, os Detroit Tigers não permitiram que o relevo Enmanuel De Jesus atuasse sob quaisquer circunstâncias na terça-feira, enquanto os Chicago Cubs informaram que o closer Daniel Palencia, assim como Miller, só poderia atuar em uma situação de save. Havia especulações antes do jogo de que o closer do New York Yankees, David Bednar, estava totalmente indisponível para a seleção dos EUA na terça-feira, após também ter atuado na sexta e no domingo.
A corrida impulsionada por Eugenio Suarez deu à Venezuela seu primeiro título no World Baseball Classic, que teve início em 2006. Para os EUA, foi a segunda derrota consecutiva na final, após vencer o torneio em 2017.
