Uma assistente social de Nova Orleans, Ursula Newell-Davis, está determinada a abrir uma instalação de descanso para crianças com necessidades especiais, após a Louisiana negar sua aplicação e a Suprema Corte dos EUA recusar-se a analisar seu desafio anterior. O caso agora retorna ao tribunal com uma nova ação judicial estadual apresentada em 18 de março.
Newell-Davis, assistente social licenciada com mais de 25 anos de experiência, dedicou sua carreira a ajudar crianças em sua comunidade. Como mãe de um filho de 20 anos com autismo, ela compreende a solidão que as famílias enfrentam. ‘Eu sei que muitas pessoas não gostam de trabalhar com essa população. Elas costumam se afastar’, disse Newell-Davis. ‘Então, sou uma defensora daqueles com necessidades especiais para obter os serviços necessários.’
Ela buscava abrir um negócio de cuidados de descanso que proporcionasse aos pais de crianças com necessidades especiais algumas horas de cuidado supervisionado por semana. ‘A maioria das crianças com necessidades especiais exige cuidados especiais, e muitas vezes os pais não estão abertos a deixar seus filhos com alguém em quem não confiam’, explicou. ‘Minha comunidade me apoiou.’
No entanto, as autoridades de saúde da Louisiana negaram suas aplicações em 2020 e novamente em 2025, alegando que ela não demonstrou uma ‘necessidade’ para um novo negócio de cuidados de descanso em sua área de serviço proposta, de acordo com sua petição e equipe jurídica da Pacific Legal Foundation.
De acordo com o processo de Revisão de Necessidade de Instalação (FNR) do estado, certos prestadores devem primeiro convencer o estado de que um novo serviço é necessário antes de avançar com a licenciamento. Newell-Davis argumentou que o padrão foi aplicado de forma a bloquear novos prestadores, mesmo quando as famílias lutam para encontrar cuidados. Ela afirmou que, embora o estado alegasse que já havia muitas agências, muitos dos titulares de licença existentes não estavam realmente fornecendo os tipos de serviços de descanso que as famílias locais precisavam.
Newell-Davis investiu muito dinheiro em sua iniciativa, acreditando que não seria negada. ‘Eu não conseguia imaginar que seria negada depois de saber que a maioria dos pais com quem conversei está na lista de espera há um ano’, disse ela. Em 2021, ela apresentou uma ação judicial federal de direitos civis desafiando a lei sob a 14ª Emenda. Após a Suprema Corte recusar-se a ouvir esse caso em 2023, Newell-Davis e seus advogados estão agora pressionando um novo desafio no tribunal estadual da Louisiana.
No novo processo, eles argumentam que as regras do FNR violam o devido processo e a ‘Lei do Direito de Ganhar a Vida’ da Louisiana, que exige que as regulamentações estaduais sejam limitadas à proteção da saúde e segurança pública, em vez de proteger negócios existentes da concorrência. O novo processo também alega que as regras são inconstitucionalmente vagas, pois não definem claramente o que conta como ‘necessidade’, dando aos funcionários estaduais ampla discrição para aprovar ou negar candidatos sem padrões claros.
A Pacific Legal Foundation afirma que ‘a Constituição protege o direito de ganhar a vida livre de restrições governamentais irracionais e arbitrárias’. ‘O estado não pode simplesmente negar a algumas pessoas a oportunidade econômica para isolar negócios incumbentes de novos concorrentes como Ursula.’
A advogada da Pacific Legal Foundation, Anastasia Boden, afirmou que, em processos anteriores, a principal justificativa do estado foi a ‘conveniência administrativa’. ‘Antes de o governo ‘retirar sua liberdade’, ele ‘precisa ter uma boa razão’, disse ela.
A petição de Newell-Davis incluiu mais de 100 páginas de material de apoio, incluindo declarações juramentadas de mães de crianças com necessidades especiais descrevendo a escassez de cuidados de descanso acessíveis. O processo também alega que pelo menos uma mãe teve que renunciar à custódia de um filho porque não conseguiu obter a ajuda necessária para sua família.
A ação judicial busca uma declaração e um alívio injuntivo bloqueando a aplicação das regras do FNR contra Newell-Davis, além de honorários advocatícios e custos. O Departamento de Saúde da Louisiana não respondeu imediatamente ao pedido de comentário.