No dia 2 de abril, a missão de resgate da tripulação do F-15E conhecida como ‘Dude 44’ se destacou como uma das mais audaciosas da história militar americana. A operação envolveu mais de 155 aeronaves e centenas de militares, que se arriscaram em uma missão 200 milhas dentro do Irã.
A operação começou às 4:40 da manhã, horário local, e durou quase 48 horas. Durante esse período, os militares conseguiram resgatar os dois aviadores, que estavam em uma situação crítica após serem atingidos por um míssil ou fogo antiaéreo.
O presidente Donald Trump comentou sobre a operação, afirmando que a tecnologia do F-15E Strike Eagle é quase sobre-humana. Ele destacou a luta dos aviadores para sobreviver e se esconder, e afirmou: ‘Eles sempre souberam que viríamos para resgatá-los.’
O general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, também se pronunciou, ressaltando a importância da missão. ‘Dude 44’ fazia parte da Operação Epic Fury, que visa eliminar o poder militar do Irã.
O resgate foi realizado por aeronaves HH-60W Jolly Green II, projetadas especificamente para operações de resgate. Elas contavam com tecnologia avançada, incluindo radares e armamentos, e foram fundamentais para a localização do piloto e do oficial de sistemas de armas.
Durante a operação, um A-10 Warthog manteve comunicação com o piloto no solo, enquanto outros aviões realizavam vigilância e proteção. A missão enfrentou resistência do Irã, resultando em um intenso tiroteio.
Após horas de espera, a localização do oficial de sistemas de armas foi finalmente confirmada, permitindo que uma equipe de resgate fosse enviada. Helicópteros MH-6 ‘Little Bird’ foram utilizados para a extração, e, para proteger informações sensíveis, os HC-130Js foram destruídos após o resgate.
O general Caine enfatizou que ‘as pessoas são mais importantes que o hardware’, destacando o valor da vida humana em situações de combate.