A NASA divulgou detalhes sobre módulos robóticos, drones e veículos que serão enviados à Lua como parte dos planos dos EUA para construir uma base lunar. O programa, que prevê US$ 20 bilhões, visa estabelecer uma presença permanente no polo sul até 2032, em meio à competição com a China.
A agência espacial norte-americana selecionou empresas como Blue Origin, Intuitive Machines e Astrobotic para desenvolver as máquinas. O objetivo é levar americanos de volta à Lua antes de 2029. O administrador da NASA, Jared Isaacman, afirmou que os anúncios indicam que os EUA “nunca mais abrirão mão da Lua”. A base permitiria experimentos científicos e facilitaria futuras viagens a Marte.
O programa Moon Base da NASA possui três fases. Inicialmente, módulos robóticos e drones mapearão o terreno desafiador até 2029, com 25 lançamentos e 4 toneladas de carga. Posteriormente, a agência pretende instalar instalações de energia nuclear e solar. Em 2032, a meta é que humanos vivam em habitações semipermanentes na Lua.
Especialistas apontam que o cronograma da NASA pode não ser realista. Um cientista lunar comentou que não seria surpreendente se a China chegasse à superfície lunar primeiro, citando contratempos na garantia de uma nave de pouso humana. A SpaceX, contratada para a nave Starship Human Landing System, enfrentou atrasos, e a etapa de pouso é considerada crítica.
