Cientistas da Universidade da Malásia Sabá descobriram uma nova espécie de fungo na floresta tropical de Bornéu, na Malásia. O organismo, batizado de Pleurocordyceps cornusynnemata, é um hiperparasita que se alimenta de outro fungo, conhecido como ‘fungo zumbi’.
A descoberta ocorreu durante a análise de uma formiga morta no Vale de Danum, no sul do estado de Sabá. O fungo invade e se alimenta do ‘fungo zumbi’ enquanto este cresce dentro do inseto, caracterizando-o como um organismo que vive às custas de outro parasita.
A nova espécie possui uma estrutura distinta, parecida com um chifre, que a diferencia das 26 espécies do mesmo grupo já catalogadas na China, Tailândia e Japão. O diretor-adjunto do Instituto de Biologia Tropical e Conservação, Jaya Seelan Sathiya Seelan, afirmou que os fungos podem auxiliar no futuro na criação de novos medicamentos e no controle de pragas agrícolas.
O ‘fungo zumbi’, pertencente ao gênero Ophiocordyceps, é conhecido por modificar o comportamento de formigas em florestas tropicais. Esse fungo faz com que o inseto se posicione em locais estratégicos antes de morrer, facilitando a dispersão de seus esporos.
