O presidente dos EUA utilizou uma versão antiga do Air Force One ao deixar a Turquia, após uma reunião da Otan, em vez do novo jato doado pelo Catar. A imprensa americana aponta que o Serviço Secreto sugeriu a troca devido à suposta falta de sistemas de defesa no novo avião, em meio a tensões com o Irã.
O episódio ocorreu após o presidente desembarcar em Ancara. Enquanto embarcava na aeronave antiga, ele comentou com jornalistas a bordo que estavam em um “terreno perigoso, por causa dos canalhas com quem temos de lidar””, e que o local era o “alvo número 1 do Irã”. Naquele momento, bombas atingiam o território iraniano, a menos de 2 mil km da capital turca, além de Bahrein e Kuwait.
Segundo integrantes do governo e analistas, a decisão de trocar de aeronave foi a pedido do Serviço Secreto, responsável pela segurança de altos escalões. O novo Boeing 747-8, avaliado em US$ 400 milhões, ainda não possuía todos os sistemas de defesa presentes na versão anterior. Fontes da indústria aeroespacial disseram que uma atualização completa exigiria até dois anos e custaria mais de US$ 1 bilhão.
A Casa Branca informou que o jato do Catar é “uma aeronave de última geração equipada com protocolos de segurança de alto nível”. O avião foi entregue ao Emirado do Catar em 2012, e a oferta ao presidente americano ocorreu em 2025, com condição de uso temporário.
