Paolo Maldini, ex-diretor de seleções da Federação Italiana de Futebol (FIGC), afirmou que o técnico Pep Guardiola esteve muito próximo de assumir o comando da seleção italiana. Segundo Maldini, o treinador chegou a elaborar escalações, mas recusou a proposta por estar cansado após dez anos na Premier League.
Maldini detalhou que, após conversas com amigos, o treinador espanhol manifestou interesse em comandar uma seleção. O ex-dirigente relatou que os encontros foram intensos, e Guardiola “chegou até a escrever escalações em folhas de papel”. Contudo, a recusa não se deu por questões financeiras, embora a imprensa tenha apontado uma divergência salarial, com Guardiola pedindo cerca de 20 milhões de euros anuais.
A Itália também considerou Carlo Ancelotti, mas o técnico brasileiro confirmou seu compromisso com a seleção nacional. Posteriormente, a negociação com Andrea Pirlo levou à saída de Maldini da FIGC. A contratação de Pirlo foi vetada pelo presidente da Federação Italiana de Futebol devido à sua relação comercial com uma casa de apostas russa.
Após as saídas dos dirigentes, a FIGC contratou Roberto Mancini, campeão da Eurocopa de 2021. Mancini assumiu a missão de reconstruir a seleção, que vivia uma crise após ficar fora de três Copas do Mundo consecutivas.
