Uma nova lei do Mississippi adiciona o crime de agressão sexual contra criança com menos de doze anos à lista de delitos passíveis de pena de morte. A legislação, sancionada pela Senadora Jeremy England, entrou em vigor em primeiro de julho.
A Senadora Jeremy England, autora do projeto, declarou que a medida visa impor a punição mais severa aos crimes cometidos contra a população mais vulnerável do estado. Segundo ela, o delito “choca a consciência” e representa os piores tipos de agressão contra os cidadãos mais inocentes de Mississippi.
O processo exige que, após condenação, o júri encontre unanimemente pelo menos dois fatores agravantes além de qualquer dúvida razoável para que o réu seja elegível à pena capital. Se o júri não recomendar a morte, a sentença obrigatória é de prisão perpétua sem liberdade condicional.
Críticos questionam se a pena de morte inibe crimes contra vítimas jovens ou se ela pode inibir crianças de denunciar abusos por medo de provocar a execução de parentes. Abraham Bonowitz, diretor executivo da Death Penalty Action, afirmou que execuções são desnecessárias quando a prisão perpétua é possível.
