A NASA divulgou imagens da cratera deixada na Lua pelo impacto do estágio superior de um foguete Falcon 9, da SpaceX. O evento ocorreu em cinco de agosto, quando o objeto atingiu a superfície lunar a uma velocidade de cerca de 8.700 km/h.
As fotografias foram capturadas pelo Orbitador de Reconhecimento Lunar (LRO) entre 11 e 12 de agosto. Cientistas da agência espacial norte-americana informaram que a cratera mede 18 metros de largura e possui menos de três metros de profundidade, medido pelo comprimento de sua sombra.
O foguete, lançado em janeiro de 2025, perdeu combustível após colocar dois módulos em trajetória lunar. O estágio superior passou a vagar sem controle até que a gravidade lunar e a atividade solar o direcionaram à superfície. Embora não fosse um descarte planejado, a NASA afirmou que o descarte de estágios superiores na Lua é um método aceito.
Astrônomos independentes identificaram a trajetória inicial do objeto com dados públicos. O Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra da NASA refinou a localização e forneceu a informação à Coreia do Sul. A equipe sul-coreana usou a sonda Danuri para fotografar o local, confirmando a precisão da previsão.
As imagens revelam características distintas na área atingida. Faixas escuras são formadas por poeira e rochas lunares alteradas pelo vento solar e raios cósmicos. As faixas mais claras, que contornam a borda, são material recente escavado de camadas mais profundas do subsolo.
