Leonardo Dias Mendonça, conhecido como Barão do Tráfico, morreu na tarde desta quinta-feira, dia vinte, em Campo Grande. Ele era um dos chefes do tráfico de drogas da América Latina e antigo aliado de Fernandinho Beira-Mar. O homem de sessenta e três anos estava internado em estado grave na Santa Casa desde segunda-feira, dia dezessete.
A equipe médica confirmou a morte encefálica na quinta-feira. A causa exata do óbito ainda não foi divulgada. O histórico criminal de Mendonça ganhou projeção em mil novecentos e noventa e nove, quando seu nome entrou na lista de procurados da Interpol. Na época de sua prisão, em dois mil e dois, ele era buscado por governos do Brasil, Estados Unidos, Holanda e Colômbia.
A Polícia Federal apurou que o indivíduo se dedicou a retirar cocaína da região controlada pelas Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc) para distribuição global. O grupo utilizava recursos ilícitos para comprar fazendas e gado, além de influenciar políticos e magistrados. Mesmo preso na Penitenciária Estadual Odenir Guimarães, em Goiás, ele comandava uma rede de trinta e cinco pessoas.
Em agosto de dois mil e dezoito, o traficante passou a cumprir pena em regime semiaberto em Aparecida de Goiânia, em Goiás. Contudo, em dois mil e dezenove, ele foi alvo da Operação Ozark-Narco, que cumpriu vinte e cinco mandados de prisão. Segundo investigações, Mendonça coordenava o envio de cocaína para a Europa, com apoio logístico de um ex-prefeito de São Miguel do Araguaia.
