A Liga de Futebol dos Estados Unidos (MLS) aplicou multa a Lionel Messi nesta sexta-feira por acertar um tapa em um adversário durante o jogo entre Inter Miami e Philadelphia Union, realizado na quarta-feira. O incidente ocorreu aos 11 minutos de acréscimo do segundo tempo, quando o placar estava empatado em 2 a 2.
O jogador argentino se aproximou do círculo central para dialogar com o meia americano Quinn Sullivan enquanto a bola estava em outra área do campo. Após a discussão breve, Messi deu um tapa na cabeça de Sullivan. Os dois jogadores se encararam após o ato.
O árbitro Filip Dujic chegou para separar os atletas, mas não aplicou cartão. Em relatório semanal, o Comitê Disciplinar da MLS informou que a multa foi imposta por violar a política da liga sobre contato com rosto, cabeça ou pescoço do adversário. O valor da penalidade não foi divulgado.
Esta não é a primeira punição de Messi na MLS. Em fevereiro de 2025, ele também foi multado por segurar a nuca de um auxiliar técnico do New York City FC. O mesmo árbitro, Dujic, expulsou Cavan Sullivan, irmão de Quinn, e Yannick Bright, do Inter Miami, em outra confusão na área.
