O alpinista Rob Martin, de 51 anos, passou mais de nove horas preso em uma estreita faixa de pedra a cerca de 3,2 mil metros de altitude durante uma escalada na Sierra Nevada, na Califórnia. O homem ficou retido em uma beirada de rocha com 15 centímetros de largura e 30 centímetros de comprimento no dia 22 de agosto.
Martin escalava o Laurel Mountain, pico de 3.602 metros, acompanhado de um amigo. Para evitar uma área de pedras soltas, ele saiu do canal principal da rocha e seguiu pela lateral da montanha, onde percebeu que não havia apoio seguro para avançar ou retornar. O alpinista utilizou uma corda presa a uma pedra projetada da parede para tentar se estabilizar.
O pedido de socorro foi enviado via telefone satélite por volta das 13h20 e recebido pela equipe de busca e resgate do condado de Mono. Um helicóptero da Patrulha Rodoviária da Califórnia sobrevoou a região, mas rajadas de vento de 80 km/h, registradas pelo Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos, impediram a operação de içamento imediata.
Durante a espera, o homem relatou ter sentido cãibras nas mãos, pés e pernas devido ao esforço de se manter agarrado à parede. Coordenadas imprecisas do aparelho via satélite e a força dos ventos dificultaram a localização por parte dos socorristas, que passaram duas horas procurando por ele na montanha.
O contato visual ocorreu apenas após o grito de um socorrista, que foi avistado por Martin através de uma jaqueta vermelha. A equipe instalou grampos e cordas na encosta para alcançar o alpinista com segurança. O resgate foi concluído após o pôr do sol.
Mitch Quiring, porta-voz da equipe de busca e resgate, informou que diversos socorristas foram mobilizados para a operação. Martin foi retirado da montanha sem ferimentos e afirmou que a gratidão pelos profissionais envolvidos é eterna.
