Quase 500 peixes-leão foram retirados do litoral de Porto Seguro, no sul da Bahia, em um período de aproximadamente um mês. A operação ocorre por meio de uma parceria entre a Colônia de Pescadores e a Secretaria Municipal de Meio Ambiente e Causa Animal (Semac), que paga R$ 10 por cada animal capturado.
O incentivo financeiro faz parte do Plano Municipal de Enfrentamento ao Peixe-Leão. A medida é temporária e deve seguir por mais um mês antes de sofrer reduções graduais. Segundo a Semac, a estratégia visa responder à invasão em áreas externas ao Parque Natural Municipal Marinho do Recife de Fora, permitindo a entrega bonificada de exemplares por pessoas capacitadas e autorizadas.
A primeira ocorrência oficial da espécie no parque aconteceu em 12 de junho de 2026. Registros anteriores na Bahia datam de fevereiro de 2025, em Morro de São Paulo, e de julho do mesmo ano, em Taipu de Dentro, na cidade de Maraú. A espécie, nativa da região indo-pacífica, chegou ao Brasil em 2014, no Rio de Janeiro, com casos posteriores em Pernambuco, Ceará e Alagoas.
O animal possui 18 espinhos venenosos que podem provocar dor intensa, náuseas e convulsões em humanos. A espécie é considerada voraz, capaz de comer 20 peixes em 30 minutos, inclusive presas com até 70% do seu tamanho. Cada fêmea pode depositar até 30 mil ovos, que eclodem em 26 dias.
A ausência de predadores naturais no Brasil coloca em risco o equilíbrio dos ecossistemas, pois o peixe-leão compete por alimento com outras espécies, prejudicando o desenvolvimento de crustáceos e peixes locais. Isso gera impactos diretos na cadeia da pesca regional.
O plano de Porto Seguro inclui monitoramento, pesquisa científica e capacitação. No Parque Natural Municipal Marinho do Recife de Fora, a captura é restrita a pessoas autorizadas e os animais não podem ser devolvidos vivos ao mar. Os exemplares são enviados ao Laboratório de Ecologia e Conservação Marinha da Universidade Federal do Sul da Bahia (LECOMAR/UFSB) para estudos.
A prefeitura prevê que, a médio e longo prazo, sejam avaliadas a comercialização e o beneficiamento do peixe, além da organização de festivais gastronômicos e torneios de pesca.
