O Telescópio Espacial James Webb (JWST) conseguiu identificar pela primeira vez a composição química de um disco de gás e poeira que pode estar formando luas ao redor do planeta gigante CT Cha b. Localizado a 625 anos-luz da Terra, na constelação de Camaleão, CT Cha b é um objeto com massa equivalente a 17 vezes a de Júpiter, classificado como um planeta de grande porte ou uma anã marrom de baixa massa. As observações foram feitas com o espectrógrafo de média resolução do instrumento MIRI, que detectou moléculas ricas em carbono essenciais para a formação de satélites naturais.
CT Cha b orbita uma estrela jovem, com apenas dois milhões de anos, e está envolvido por um disco circumplanetário suspeito de estar formando luas, embora nenhuma tenha sido confirmada até o momento. As medições revelaram a presença de acetileno, benzeno, dióxido de carbono, entre outras moléculas complexas, indicando processos químicos que podem levar à formação de luas. O planeta está situado a uma distância muito maior da sua estrela do que Netuno está do Sol, o que sugere que ele pode migrar para mais perto em cerca de um milhão de anos.
Essa descoberta representa um avanço significativo para a compreensão da formação das luas dos planetas gigantes no Sistema Solar. Os cientistas pretendem aprofundar as observações e investigar outros discos circumplanetários para identificar semelhanças e diferenças nos processos formadores. Os resultados foram publicados na revista The Astrophysical Journal Letters, abrindo novas possibilidades para o estudo da evolução planetária e da formação de satélites naturais em sistemas estelares jovens.