Uma meta-análise recente, que analisou dados de mais de 500 atletas, confirmou que o consumo de suco de beterraba pode melhorar o desempenho físico em exercícios de alta intensidade. O estudo, que reuniu 33 pesquisas, aponta que o composto nitrato alimentar potencializa a função vascular e o fornecimento de oxigênio aos músculos.
Os resultados indicaram que o consumo do suco, em doses específicas, proporcionou melhorias na força explosiva, velocidade de sprints e na eficiência do uso de oxigênio. Os maiores ganhos foram observados quando os participantes ingeriram entre 70 e 140 ml da versão concentrada ou 250 a 500 ml da tradicional, cerca de duas horas antes da atividade física.
O mecanismo de ação envolve o nitrato alimentar, encontrado na beterraba, que o organismo converte em óxido nítrico. Essa molécula promove o relaxamento e a dilatação dos vasos sanguíneos, permitindo maior fluxo de sangue e nutrientes aos músculos em atividade. Além disso, o óxido nítrico pode aumentar a eficiência mitocondrial, auxiliando na produção de energia com menor consumo de oxigênio.
Além do esporte, o suco demonstrou benefícios para a saúde geral. Uma revisão específica avaliou pacientes com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e constatou que o consumo ajudou a reduzir a pressão arterial. O aumento da produção de óxido nítrico favoreceu a dilatação vascular, permitindo que esses pacientes suportassem esforços físicos por mais tempo.
