O senador Rand Paul, do Kentucky, não poupou palavras em sua declaração de abertura na manhã de quarta-feira durante a audiência do Comitê de Segurança Interna sobre a nomeação do colega republicano Markwayne Mullin como sucessor de Kristi Noem no cargo de secretário.
Paul, que preside o Comitê de Segurança Interna e Assuntos Governamentais do Senado, acusou Mullin de desculpar a violência política e desafiou-o a repetir comentários passados em que o chamou de “cobra” e disse entender por que Paul foi atacado violentamente por um vizinho em 2017.
“”Você nunca teve coragem de olhar nos meus olhos e me dizer que a agressão foi justificada”, afirmou Paul durante sua declaração inicial. “Hoje você terá a chance. Hoje eu lhe darei essa oportunidade de esclarecer os fatos. Diga isso na minha cara se é o que você acredita. Diga-me hoje. Diga ao mundo por que você acredita que eu merecia ser agredido por trás, ter seis costelas quebradas e um pulmão danificado.””
Mullin, por sua vez, começou suas observações de forma espontânea antes de sua declaração preparada para responder ao ataque verbal de Paul.
“”Eu tenho que abordar as observações que o presidente fez, me chamando de mentiroso”, disse Mullin. “Todo mundo nesta sala sabe que sou muito direto e objetivo. E se eu tiver algo a dizer, direi diretamente a você.””
Mullin remeteu Paul a uma conversa privada que tiveram durante seus dias como membros da Câmara dos Representantes.
“”Eu disse que poderia entender por causa do comportamento que você estava tendo, que eu poderia entender por que seu vizinho… fez o que fez”, afirmou Mullin. “Quanto aos meus termos, a cobra na grama, senhor, eu trabalho nesta sala para tentar resolver problemas. Trabalhei com muitas pessoas nesta sala.””
Mullin reconheceu que ele e Paul “simplesmente não se dão bem” e que Paul gastou “milhões de dólares em minhas campanhas contra mim”. No entanto, ele continuou afirmando que isso não o impede de fazer seu trabalho.
“”Eu posso ter opiniões diferentes com todos nesta sala, mas como secretário de segurança interna, estarei protegendo todos, incluindo Kentucky, tanto quanto protegerei meu próprio quintal em Oklahoma. É maior do que as brigas partidárias que temos. É maior do que as diferenças políticas que temos.””
Mullin também se comprometeu a Paul: “Se eu tiver algo a dizer, todos nesta sala sabem como eu vou direto a você. Direi isso publicamente e direi isso privadamente, mas nunca direi isso pelas suas costas.”
Paul, por sua vez, mostrou pouco interesse em deixar a disputa de lado. Ele questionou a falta de arrependimento de Mullin.
“”O registro deve mostrar, e eu acho que mostra uma falta de contrição: nenhuma desculpa e nenhum arrependimento pelo seu apoio”, disse Paul em sua primeira linha de questionamento. “Você entende completamente a violência que foi perpetrada contra mim. Você é impenitente.””
Paul também foi criticado por bloquear a senadora Katie Britt, do Alabama, de apresentar Mullin no início da audiência, forçando o senador James Lankford, de Oklahoma, a fazer a introdução em seu lugar.
Uma fonte sênior do Senado comentou: “Rand Paul se tornou completamente cego pelo seu ódio ao presidente Trump e por brigas pessoais mesquinhas. Suas ações hoje foram as de uma cobra irada — e um hipócrita sem esperança.”